Vingt ans au printemps 2012, voilà qui ne nous rajeunit pas. A la première édition en 1992 , 15 bateaux s’élançaient de Lorient direction l’ile de Saint Barthélemy. L’idée, elle était là et elle avait germée dans l’esprit bouillonnant de François Xavier Deshayes. Je me souviens de cette soirée à l’anse Marcel à Saint Martin, nous étions là pour une manche du Championnat du monde de catamarans de sport sur Hobby Cat. Il y avait du beau monde, tout le gratin de la course au large. Florence Arthaud, Philippe Poupon, Jean Maurel, Bertrand de Broc et plein d’autre. L’ambiance était décontractée et sportive. La journée, régates sous un soleil de plomb, le soir rafraîchissement au ty punch.
Entre un accra et un crabe farci François Xavier me demande : t’es libre demain ? On prend un zinc et on va a Saint Barth. « quoi faire ? » « tu verras ».
Gueule du coucou le lendemain matin et surtout gueule un peu crispée pour mon premier atterrissage à Saint Barth. Depuis je me suis habitué. FXD m’emmène faire un tour très appliqué de l’ile et rencontrer quelques personnalités locales comme le maire et des hôteliers. Je ne voyais pas très bien où cela nous menait mais la visite était agréable, le vieux rhum délicieux et la sieste dans les hamacs sous les tamariniers, somptueuse. Nous nous étions levés tôt. Vers les 4-5h de l’après midi François Xavier décide qu’on rentrerait sur une vedette. Nous voilà donc à bord d’une cigarette de 12metres sautant sur les creux de 2 mètres habituels des vagues dans les canaux entre les iles. Et là, entre 2 splashes FXD m’explique qu’il veut relancer la course Lorient -Saint Barth, non plus avec des grands multicoques trop chers qui avaient causé la perte de la version d’origine, mais avec les petit monocoques de la Solitaire du Figaro aux budgets plus abordables.
« Bien lui dis-je, en voila une bonne idée » Bon, alors tu es prêt a me suivre avec France Info ? » Ca faisait un petit moment que je voyais pointer le bout de ses sabots. L’idée était séduisante, vendue avec tout le charme et le savoir faire de Monsieur François Xavier Deshayes, patron du sponsoring voile, après la F1, chez Elf. C’était l’époque des victoires de Marc Pajot dans la Route du Rhum puis ensuite de Jean Maurel sur les trimarans Elf Aquitaine. L’époque des pionniers .
J’étais conquis par l’idée de cette transat à la portée enfin des jeunes navigateurs avec des budgets raisonnables pour ne pas dire modestes pour certains comme on le verra par la suite. Alors maintenant il fallait sérieusement réfléchir à la question.
- »Écoutes François Xavier, moi l’idée me plait, maintenant il faut que j’en parle au directeur de France Info au retour a Paris, c’est lui qui décide. » A vrai dire Pascal Delannoy qui a tenu les rênes de France info pendant 15 ans n’a pas hésité. Un partenariat fut vite conclu qui a fêté ses 20 ans lui aussi. Ce partenariat a permis d’ intéresser l’AG2R qui a même fini par changer de nom au bout de la première édition. Elle s’appelait alors l’AGRR, l’assurance de gestion de retraite par répartition. A l’antenne de France info AGRR ça ne faisait pas glamour à prononcer. Pour rigoler, je l’appelais parfois l’agrre ! comme un grognement de chien ! Puis est venu ensuite la contraction journalistique l’AG2R. Je me disais que la mise en facteur des 2 R ferait plus léger sur l’antenne de ma belle radio. Et puis voila AG2R s’est imposé comme un nouvel usage. Jusqu’à transformer le logo de la compagnie d’assurance vénérable, devenue depuis AG2R LA MONDIALE. Et tout cela n’aurait pas été possible si Yvon Breton ne s’était pas pris de passion pour cette belle aventure humaine incarnant des valeurs pures au grand large. Yvon Breton est devenu directeur général de l’AG2R LA MONDIALE et la course est toujours aussi dynamique grâce a son enthousiasme permanent et aussi au professionnalisme militant de la société Pen Duick qui l’organise. Alors 20 ans c’est le bel âge. Et pour l’occasion, le Salon nautique de Paris, le Nautic, s’est repeint aux couleurs de la transat AG2R LA MONDIALE, du 3 au 11 décembre à la porte de Versailles à Paris. La prochaine édition s’élancera le 21 avril 2012 de Concarneau comme c’est de mise depuis 2006. Alors bon anniversaire. Souvenirs , souvenirs …